Jung, weiblich und selbständig: Vanessa Schneider ist das beste Beispiel dafür, dass kleine Höfe eine große Zukunft haben können. Die Landwirtin betreibt in der Nähe von Vechta ganz alleine einen Betrieb mit rund 70 Milchkühen und 60 Kälbern. Für sie ein Lebenstraum und Familientradition gleichzeitig.

Kleine Betreibe stehen vor besonderen Herausforderungen. „Es gibt nur mich,“ sagt sie.

„Natürlich packen mein Bruder und mein Vater mit an, wenn es nicht anders geht. Aber am Ende habe ich immer Dienst.“ Die größte Hilfe ist daher der Melkroboter, den sie vor vier Jahren mit Hilfe der Rentenbank angeschafft hat. Jetzt entscheiden einfach die Kühe, wann sie gemolken werden wollen und gehen selbständig in die Melkstation. Das System erkennt jede Kuh und dokumentiert, wie viel Milch sie gegeben hat. „Ich kann sogar auf dem Handy sehen, wer noch gemolken werden muss. Damit bin ich viel flexibler“, freut sich Vanessa.

Sie muss mit ihren Kräften haushalten. Denn der Hof ist nur ein Teil ihres Lebens, halbtags arbeitet sie noch als Buchhalterin bei einem mittelständischen Unternehmen. Beides ist ihr wichtig: Der feste Job sichert ein regelmäßiges Einkommen, die Milchkühe sind Lebenstraum und Familientradition.

„Ich bin hier aufgewachsen, meine Mutter hat schon Milchkühe gehabt, und ich habe ihr immer beim Melken geholfen. Aber mein Vater und ich hatten andere Berufe. Das wollten wir auch so.“ 2013 ging es nicht mehr weiter. Ihre Mutter starb, und der Milchviehbetrieb wurde eingestellt. Es wurde still auf dem Hof bis sich die Familie eingestand: Die Tiere fehlen uns. „2019 haben wir beschlossen, wir machen das jetzt. Wir wollen wieder Milchkühe halten – und weiterhin unseren gelernten Berufen nachgehen.“

Dafür brauchte es einen guten Plan: „Der Melkroboter war ein Teil der Umsetzung, aber wir mussten auch den Stall modernisieren. Wir brauchten einen neuen Spaltboden und fürs Dach eine PV-Anlage, um den Melkroboter zu betreiben. Und natürlich Kühe!“ Ein Neustart in Teilzeit. Klingt verrückt, aber die Rentenbank ließ sich überzeugen.

Gemeinsam mit der Hausbank förderte sie die Anschaffungen. Eine Investition in eine wichtige Form der Viehhaltung.

„Wir gehen anders mit den Tieren um als die großen Milchviehbetriebe. Ich kenne hier wirklich jede Kuh und jedes Nachzuchtvieh“, betont Vanessa. „Klar muss der Hof sich auch rentieren, aber genauso wichtig ist uns das Fortführen einer Tradition.“ Die Rentenbank fördert kleine Höfe ganz ausdrücklich. Gerade auch in Regionen, in denen Wachstum aufgrund der Dichte der Höfe gar nicht so einfach möglich ist. Vanessa hat einen anderen Fokus. „Für mich ist wichtig, dass jedes einzelne Tier es guthat, dass sie ihre Lebensleistung haben, alt werden können und nicht nur eine Nummer sind.“

Das Thema Tierwohl treibt Vanessa auch weiterhin um. Aktuell macht sie sich Gedanken über muttergebundene Kälberaufzucht oder Ammenkühe. Auch das wird nicht ohne Investitionen gehen, zum Beispiel in einen neuen Stall für die Kälberaufzucht. Die Rentenbank hat schon heute die entsprechenden Förderprogramme.

Vor ein paar Monaten hat Vanessa Schneider selbst eine Familie gegründet. Sie ist Mutter einer kleinen Tochter, die vielleicht einmal ihren Hof übernehmen wird. An eine Zukunft der Landwirtschaft auch auf kleinen Betrieben glaubt sie jedenfalls. „Mit den richtigen Innovationen, die uns den Freiraum geben, den wir brauchen, um die Arbeit zu bewältigen, und einer Bank, die an uns glaubt.“